可穿戴設備在大眾中的認知度隨著Google，Pebble和Jawbone Up等產品的流行而不斷提高。可穿戴設備的新鮮度餘溫尚存，可吞服科技已經在下一個拐角等著我們了。比如，NYTimes的這篇文章要介紹的智慧藥丸。

這種橢圓形的小藥丸看起來和你每天要吃的善存片差不了多少，小了那麼一點。如果你的醫生開出的藥方上有它的話，你可能會聽見這句既耳熟又陌生的話：「這種電腦吃兩片，明早它們會發給我Email 的。」

當大家還為了可穿戴式設備的隱私問題討論得不亦樂乎的時候，科學家和一些新創公司們已經準備好下一波更具衝擊性的電腦技術了，這就是可吞服電腦和內置極小感應器的藥丸。雖然這些藥丸仍未走入主流消費者的視線，一些大膽的嚐鮮者們已經在吞食這些微小的感應器並和他們的醫生無線分享自己的健康資訊。這些正在嘗試中的設備不僅收集使用者的健康資訊，有些還能把使用者身體變成車鑰匙或者密碼。在一些尖端行業中，比如太空作業，這些具備不同功能的可吞服設備早已不是新鮮事了。

其工作原理就是：在藥丸中置入極小的感應器和信號發射器，然後它在被吞下後，會順著腸道系統移動，並實時與外部終端建立無線連接。Google CEO Eric E. Schmidt 說：「你吞下這些看似藥片的微型機器人後，它們會監控你的身體狀況」，並通過無線連接傳輸這些數據，「要是你知道這些東西對你的身體健康有著重要意義的話，你是不會在乎這些的。」

來自加州紅木城的Proteus Digital Health公司所製造的一種藥丸甚至能用人體內的物質來取代電池。就像馬鈴薯能點亮燈泡一樣，Proteus為感應器的兩端分別加上的鎂和銅，這使得它們能利用胃酸產生可恰好使其正常工作的電量。藥丸到達胃部後就會通過一個穿戴在人體上的設備向手機App發送數據。微型電腦可以追踪用藥行為以及人體對藥物的反應，比如「奶奶今天吃藥了嗎，什麼時候吃的？」個人行動和休息習慣也在監測範圍之內。Proteus Digital Health已經從投資者處籌得6250萬美金。公司主管們相信這些藥丸能幫助病人改善物理和神經上的症狀。

再來看另一個例子。

佛羅里達Palmetto市的HQ Inc.則發明了一種叫做CorTemp Ingestible Core Body Temperature Sensor的小藥丸。這種藥丸帶有內置電池，且可在人體內轉移，並無線傳輸即時體溫訊息。消防員、橄欖球運動員、士兵和太空人服用這些藥丸後，管理者就可監督他們的體溫情況，以避免在高溫環境下發生身體過熱的問題。HQ Inc.的銷售主管Lee Carbonelli稱公司希望在明年生產出民用版本的藥丸。

未來的可吞服藥丸將不局限於檢測人體狀態，它們甚至有可能成為各種便利的工具。上個月摩托羅拉移動的先進科技和計劃小組副總裁Regina Gugan曾在AllThingsDigital科技論壇上展示過一個樣品，稱作「維他命認證」。在服用這種藥丸後，你不需要為設置了密碼的手機輸入密碼解鎖，不同再需要鑰匙或者按鈕來啟動汽車，輕觸門把手就能打開家門，基本上你的身體就成了密碼和鑰匙了。

如果人們對可穿戴電腦的隱私問題尚且討論不休的話，想像一下當可吞服設備上市時他們的表情吧。「這是另一個具備雙刃劍效應的科技的典型，」私人宣傳公司Electronic Frontier Foundation 創辦人John Perry Barlow 說，「好的一面是，你可以通過這些設備持續觀察自己的健康狀況，尤其是糖尿病這類的疾病。不好的一面則是，保險公司有可能會獲取這類信息。」更別提當這些感應器被駭客利用的時候了。

情況會有多糟糕？不知道，反正麻煩肯定小不了。最後剩下的問題就是，這些東西怎樣被排出體外？根據HQ 的Carbonelli 所言：「在24 小時內被正常排出人體，」但由於不菲的單價（46 美金），「不少人選擇回收再利用。」

1. 本文摘譯自：bits.blogs.nytimes.com