照片來源：Scott Beale

過去 Inside 曾經多次報導過的群眾募資網站 Kickstarter，繼十月底擴張到英國之後¹，今天他們在自己的 Twitter 帳號上宣布：截止昨天為止，已經有超過三百萬人「back（贊助）」Kickstarter 上的專案。

到目前為止 Kickstarter 上已經發起過 78497 個專案，募集的資金總計約為三億六千兩百萬美金（這個數字只有包含「募資成功」的，募資金額未達目標的沒有算在內），募資成功的機率約為 43.7%，將近三萬三千個成功的專案中，有 17 個專案最後募資超過了 100 萬美金，其中一款利用電子墨水技術的電子錶「Pebble」甚至募集了超過 1000 萬美金。現在 Kickstarter 上還在募資中的專案有 3242 個。

今年四月的時候，Kickstarter 宣布他們的募資金額達到一億一千九百萬，換言之，他們的募資金額在七個月左右的時間成長超過兩倍。而 Kickstarter 最為群眾募資平台，也從中賺取了「仲介費」（5%）約 600 萬美金。

如同 Dave McClure 昨天所說，現在新創公司可以「賺錢」的手段跟機制可說是越來越完善。而以 Kickstarter 這類群眾募資方式發起的專案，具有一種優勢——取得「事先」驗證自家產品/服務的好機會：如果募資失敗，可能代表自己的專案不夠受歡迎，因為現階段來說會上 Kickstarter 瀏覽甚至贊助專案的人不但熟悉網路，而且願意嘗鮮（也就是所謂的 early adopter，早期採用者），因此募資的成功與否，對專案發起人就是一種暗示：如果連早期採用者都不買單，怎能期望大眾熱烈接受我們的產品？（當然，也有可能是專案在 Kickstarter 上的包裝失敗）萬一募資成功，那等於是宣告在只有產品原型的情況下就擁有第一批客戶，而且他們還先付了錢。

我們曾經數次提過這樣的概念：無論是紙、筆、印刷術、影音設備、個人電腦、網際網路、智慧型手機和 3D 成型機等等，當工具普及後，能夠自由運用的人就越多，造成的效應也就越加多元。這些是都是絕佳的工具，搭配遍佈全球的貨運系統、網路纜線、金流服務…… 所構成的就是如今 Kickstarter 等群眾募資平台以及上頭各式各樣專案的面貌，這股風潮如今也已經吹到台灣。

當然，群眾募資這樣的方式並非沒有疑慮，如同我們在前面提到的，Kickstarter 上的募資成功實際上不到一半，而且也不是沒有發生過贊助後專案承諾的產品卻延遲出貨的情況²。台灣方面則是尚欠完整的法律規範。

讀者們有沒有資助過任何群眾募資的專案呢？歡迎與我們分享您的看法。

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无觅

照片來源：Google+

Peter Norvig 是 Google 的研究總監（director of research），他說自己擁有世界上最好的工作。與 Google 核心業務不同，他所負責的團隊面向最尖端的科技，孕育許多激動人心的項目。最近，Peter Norvig 接受了英國衛報的採訪，談到了人工智慧、個人計算、地圖服務等諸多領域。

Google 研究團隊匯聚了業界頂尖的人才，不過它並一定適合所有人。如果你希望創辦自己的公司，或者希望在小公司工作，這並不適合你。除了無人駕駛汽車之外，Google 也不會資助硬體上的研究。

「在內部我們仍然需要做出選擇。這裡比新創公司更加自由一些：壞的決策不會立刻導致破產，但是你不能說，我要做些事情，給我 20 個工程師吧。」顯然，這涉及到優先順序的問題，雖然有些優先事項聽起來非常奇怪。

在 60 年代、70 年代的時候，許多重大科技成果來自貝爾實驗室、IBM Watson 研究實驗室、全錄研究中心（Xerox PARC），他們都研究與公司核心業務無關的技術，而許多發明最終也沒有取得商業上的成功。對此，Peter Novig 非常了解，他提到了一本 1999 年的書：《探索未來：全錄如何創造、然後錯過了首部個人電腦》。

「書中說他們在探索未來，但他們以某種方式發明了未來」，他說，「我覺得他們租借了未來。有一天人們會買得起 PC，但是我們還沒走到那一步，於是拿出 20 萬美元給研究員配備個人電腦，這樣可以看看未來會是什麼樣子的。從某種程度上來說，我們在 Google 做的事情也是一樣的。」比如無人駕駛汽車、智慧型眼鏡（Project Glass），或者動用 1 萬多台電腦檢視 1000 萬張圖片去識別貓臉。

和上述那些研究中心不同，Google 的研究和自家其它業務是緊密聯繫的。「從某些方面看，我們做的事情很像英特爾，那裡的研究團隊會設法開發新業務。如果成功做出某種東西，卻導致其他人從這項新業務中獲取更多利潤，這點他們倒不擔心，只要業界繼續購買英特爾晶片的話。我們也是一樣——如果我們發明了新東西，即使我們不擁有它，只要它能讓兩個人開始使用網路，就有可能有一個人會變成我們的使用者。因此，如果我們開創了一個新行業，對我們來說就是成功。」

無人駕駛汽車、智慧型眼鏡就是這樣的產品。「我們把它們當做已有優勢的延伸——汽車是地圖能力的延伸，同樣地，眼鏡是通訊和在地服務的延伸。」

對於 Google 的地圖服務來說，9/11 是一個決定性的時刻。從那時候起，網路成為重大消息的來源。9/11 和卡崔娜颶風讓 Google 以新的視角看待自身的服務。Peter Norvig 說，人們開始問「紐爾良今天看起來和昨天有什麼不同？」。這使他們意識到時間將成為地圖服務的重要維度，「人們會要求更多的即時訊息」。

Peter Norvig 的職業生涯中，人工智慧是重要的一個方向，從 80 年代中期開始，他開始研究機率推理和不確定性。這涉及到貝葉斯的理論，當時在人工智慧領域，對於這位 18 世紀數學家的想法仍然充滿懷疑。不過，隨著電腦科學的發展，他的理論已被廣泛運用。Peter Norvig 說，構築一個可用的系統是說服他人的最好方法。

他提到了 Google 翻譯，這個服務並不是由語言學家開發的，而電腦學習語言的過程與人類完全不同，它利用的是廣闊的網路，從大量的翻譯文檔中學習將不同的語言配對。這和 Google 利用上萬台電腦辨認貓一樣，是在辨認模式。

Peter Norvig 在今年的奇點高峰會（Singularity Summit）介紹了自己的工作成果，但他並不相信電腦能力的增強會把我們帶到奇點，即人工智慧趕上人類智能的時刻。他支持奇點研究院的原因是因為他認為一切都會加速變化，並且會改變社會，人們應該意識到這一點，不過，「我最大的擔心是，人們太關注特定日期了」。在今年的大會上，有人把奇點到來的時間確定為 10 到 100 年之間。

被稱為「人工智慧之父的」的 John McCarthy 在人生的最後階段仍然認為奇點是「胡扯」。在一番研究之後，Peter Norvig 認同他的觀點。他說，我們並沒有處於一個特殊的時間點上，「我們在創造新東西，但是和過去比起來，今天做的並沒有什麼不同。」

科技的進步並沒有改變人與機器的關系，「我比較抗拒人工智慧可以無限擴展自己這樣的想法。人工智慧可以幫助你解決更難的問題，但是有些問題就是那樣，你會遇到這樣一個點，聰明對你沒有有任何幫助，我認為我們的許多問題都是這樣的。就像政治——我們不會說，只要有一個更聰明的政治家就可以解決所有的問題」。

人們是否過分高估了智力的價值？對此，Peter Norvig 說：「Kevin Kelly 與我討論過這個問題；他將此稱作『Intelligentism』——認為智力最重要的態度其實是一種偏見。我們認為智力是重要的，並以此稱呼自己的種族，但如果我們是大象，或許我們會希望得到超級力量，或者如果我們是獵豹，會希望獲得超級速度。有些社會問題非常困難，因為它們就是那個樣子，那不是我們夠聰明之後就可以解決的」。

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无觅

照片來源：foreverdigital

您知道嗎？如今擁有數億使用者的 Twitter，原本很可能會取名「Quickly（快可立）」——對，就是那個多年前曾在台灣風靡一時的飲料店名稱。

我們在 The Next Web 上看到這件事¹，覺得很有趣 XD 因為當時 Twitter 創辦人之一 Jack Dorsey 很愛喝快可立的飲料，他曾經在 06 年（Twitter 誕生的那一年），發出以下這推：

jasmine green bubble tea. Too bad we can't name twttr: Quickly

茉莉泡沫綠茶。我們不能把 twttr 叫做「快可立」好可惜。
（當時 Twitter 的名稱，當時的構想與手機簡訊有關，所以會把母音去掉。）

來源：Twitter

而且 Jack Dorsey 似乎不是說說而已，他還認真想過這件事，過沒多久，他又發了一推：

thinking we would get sued by Quickly! International Bubble Tea superstars. Quickly!

（指如果真的把 Twitter 命名為快可立）我們可能會被快可立告上法院！國際泡沫茶飲明星。快可立！

來源：Twitter

如果當初 Twitter 真的叫「快可立」，或許在台灣會有比較多人用？XD

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